MAPA CONCEITUAL

RECUPERAÇÃO DE ESPÉCIES EM EXTINÇÃO

No filme Jurassic Park, de Steven Spielberg, é proposta a recuperação de espécies extintas como é o caso dos dinossauros, através do material genético de fosseis. Recuperar parte do material genético de fosseis é possível e tem sido feito, mas ainda não é possível recuperar o organismo inteiro.

Espécies extintas mais recentemente e que tem parentes muito próximos ainda vivos podem, no entanto ser recuperado. Foi o que aconteceu com a zebra quagga (poucas listras na parte traseira, coloração amarronzada e igual nas patas e na cabeça), extinta há mais de cem anos e foi recuperada por cientistas na África do Sul. Estes cientistas examinaram o DNA de zebras de outras espécies que tinham características da quagga e compararam com o DNA das quaggas extintas que estão empalhadas em museus. Escolheram então as zebras geneticamente mais aparentadas da quagga e realizaram cruzamentos ate que começaram a nascer quaggas.

CÉLULAS-TRONCO

As células-tronco, também conhecidas como células-mãe ou, erroneamente, como células estaminais, são células que possuem a melhor capacidade de se dividir dando origem a células semelhantes às progenitoras.

As células-tronco dos embriões têm ainda a capacidade de se transformar, num processo também conhecido por diferenciação celular, em outros tecidos do corpo, como ossos, nervos, músculos e sangue. Devido a essa característica, as células-tronco são importantes, principalmente na aplicação terapêutica, sendo potencialmente úteis em terapias de combate a doenças cardiovasculares, acidentes vasculares cerebrais, traumas na medula espinhal e outros.

O principal objetivo das pesquisas com células-tronco é usá-las para recuperar tecidos danificados por essas doenças e traumas. São encontradas em células embrionárias e em vários locais do corpo, como no cordão umbilical, na medula óssea, no sangue, no fígado, na placenta e no líquido amniótico.

Brasil - permite a utilização de células-tronco produzidas a partir de embriões humanos para fins de pesquisa e terapia, desde que sejam embriões inviáveis ou estejam congelados há mais de três anos. Em todos os casos, é necessário o consentimento dos pais. A comercialização do material biológico é crime.

EXTRAÇÃO DA CÉLULA-TRONCO

Há duas possibilidades de extração das células-tronco. Podem ser adultas ou embrionárias:

Embrionárias – São encontradas no embrião humano. A utilização de células estaminais embrionárias para fins de investigação e tratamentos médicos varia de país para país.

Adultas – São encontrados em diversos tecidos, como a medula óssea, sangue, fígado, cordão umbilical, placenta, e outros.

O DIAGNOSTICO PRÉ-NATAL

Permite que se saiba com antecedência se a criança vai nascer do sexo masculino ou feminino, e se ela vai apresentar alguma das anomalias cromossômicas ou genéticas, detectáveis através de varias técnicas laboratoriais.

Apesar de muito valioso, esse diagnostico, quando aponta anomalias graves no feto, gera problemas éticos muito sérios, pois fica nas mãos dos pais a decisão sobre manter ou interromper a gravidez. Em muitos países como o Brasil o aborto mesmo nesses casos em que se fala o aborto terapêutico, ainda é proibido por lei.

·         Diagnostico pré-natal no primeiro semestre de gravidez.

ü  Exame das vilosidades coriônicas – através desse exame é possível determinar o sexo do feto, anomalias cromossômicas e estudar o DNA a fim de detectar anomalias genéticas. Esse exame só pode ser feito entre a 8ª e 10ª semana de gravidez e é o que fornece diagnostico mais precoce. Ele é feito com o auxilio de ultrasonografia, que orienta o medico na passagem de uma cânula flexível, introduzida através da vagina, pelo colo do útero até atingir as vilosidades coriônicas, que são formadas pelos anexos embrionários do feto e que contribuem para a formação da placenta. Esse exame só deve ser feito nos casos indicados por aconselhamento genético, pois há risco de aborto em decorrência do exame. Células são aspiradas, e seus cromossomos são analisados.

·         Diagnostico pré-natal no segundo semestre de gravidez

ü  Amniocentese – através desse exame obtem-se as mesmas informações que no exame das vilosidades coriônicas. Porem este exame só pode ser feito a partir da 14ª semana de gestação. Ele consiste na coleta do líquido amniótico através de uma seringa na barriga da mãe. Essa coleta também deve ser acompanhada pela ultra-sonografia. No líquido amniótico estão presentes células originados da pele e dos sistemas urinário e respiratório do feto. Essas células são mantidas em cultura, e seus cromossomos são analisados. Também existe risco de aborto em decorrência do exame, sendo assim indicado somente por aconselhamento genético.

ü  Ultra-sonografia – é o exame mais comum sendo indicado para todas as gestações, pois não apresenta riscos para o feto e para a mão. É feito com o uso de ondas sonoras de alta frequência, que são convertidas em imagens transmitidas por uma imagem de computador. Esse exame não proporciona análise dos cromossomos do feto, pois não se coletam células do embrião. Ele permite, no entanto, diagnosticar anomalias do sistema nervoso. Em alguns casos é possível definir o sexo do embrião através da genitália externa.

ü  Fetoscopia – Feito em situações muito especiais, nesse exame o feto é visualizado através de uma cânula com fibra óptica, introduzida na barriga da mãe. Pode-se observar assim anomalias morfológicas, como fendas faciais e defeitos nos membros. Através dessa técnica também é possível introduzir uma agulha e obter amostra do sangue e da pele do embrião para fazer diagnósticos de doenças relacionadas com esse tecido e esse órgão.

VACINAS GENICAS

Usando Engenharia genética, os cientistas estão fazendo vacinas gênicas. Genes do agente patológico que codificam proteínas responsáveis por estimular o nosso organismo a produzir anticorpos são isolados e inseridos em bactérias posteriormente clonadas. O produto da atividade desses genes é purificado e vai atuar como uma vacina. Introduzida em nosso organismo, a vacina estimula a produção de anticorpos específicos. Com essa técnica já estão sendo produzidas vacinas contra hepatite B e a meningite.

ENGENHARIA GENÉTICA

Corresponde a um conjunto de técnicas que permitem a manipulação do DNA. É conhecida também como a tecnologia do DNA recombinante.

Através dessas técnicas é possível mapear os genes nos cromossomos e saber exatamente em qual cromossomo e em qual lugar do cromossomo o gene se localiza. É possível também realizar o chamado sequencialmento gênico, ou seja, determinar qual é a sequência de bases nitrogenadas de um gene. Essas informações têm permitido aprimoramentos nos serviços de aconselhamento genético, pois têm possibilitado informar a um individuo normal se ele é ou não portador de um gene que causa doença e que pode ser transmitido aos seus descendentes.

 Hoje já se pode, por exemplo, afirmar se uma mulher é ou não portadora do gene para hemofilia (doenças genéticas hereditárias). Pode-se afirmar também se um individuo possui ou não genes para certas doenças genéticas de manifestação tardia.

As técnicas de Engenharia Genética possibilitam fazer a identificação de pessoas através de impressões digitais e analise de DNA (assunto já postado neste blog).

A engenharia genética também esta abrindo caminhos para produção de hormônios de forma mais rápida, eficiente e muitas vezes a um custo mais baixo. 

O Mercado de Trabalho

Como os cursos superiores de Biotecnologia ainda são recentes no país, o graduado enfrenta a concorrência de técnicos e de outros profissionais da área de Ciências Biológicas no mercado de trabalho. Mas o setor cresceu especialmente no último ano por causa do lançamento pelo governo federal, em fevereiro de 2007, da Política Nacional de Desenvolvimento da Biotecnologia, que incentiva os estudos científicos na área. Os principais campos de atuação são de saúde humana e animal, meio ambiente e alimentos. O Brasil tem se destacado em pesquisas de vacinas, clonagens e produtos transgênicos – o aumento na produção do biodiesel já demanda trabalhadores que saibam manipular geneticamente as sementes usadas para produzir o combustível. Os estudos com o manuseio de embriões e células-tronco também têm aberto vagas para essa área. O especialista trabalha, ainda, em laboratórios de análises clínicas e na indústria farmacêutica, na qual é responsável pela produção de medicamentos e pelo controle de qualidade. Outro setor em ascensão é o de microbiologia ambiental, em que o biotecnólogo atua em projetos que visam à degradação de resíduos com auxílio de microrganismos. Como o diplomado ainda é pouco conhecido no país, o estágio durante o curso é fundamental para garantir um emprego no futuro. Atualmente, o graduado recebe salário semelhante ao de um biólogo recém-formado.